Alquilar un coche en Bali y conducir por tu cuenta es muy tentador, especialmente porque es muy barato. Sin embargo, es mejor saber qué esperar y prepararte, pues es un "otro mundo".

Carnet de conducir y seguros

Debes tener un carnet de conducir internacional, que es gratuito y se expide en tu prefectura. En Bali, llévalo siempre contigo, de lo contrario cuidado con la policía que aprovechará la oportunidad para multarte (más bien te propondrá una multa "inmediata" para evitarte pasar por la comisaría; 50 000 rph es lo común, pero te pedirán más).

Para conducir motos, verifica que el carnet internacional lo especifique y que incluya las cilindradas correspondientes. Si no tienes carnet de moto en España, no tienes derecho a conducir un scooter en Bali. Estás, por tanto, en situación ilegal, como la mayoría de hispanohablantes que desconocen estas disposiciones. Lo que arriesgas es una multa legal, u ofrecer 50 000 rph al policía para que te deje continuar tu camino. Para evitar estas situaciones, dirígete a la comisaría principal de policía de Denpasar y compra una autorización para conducir un scooter con validez de un mes, te costará aproximadamente 25 $.

Viaja con un buen seguro pues es raro que el "todo incluido" cubra a los pasajeros. Paga preferentemente el alquiler de tu coche o moto con una tarjeta Premier/Gold, estas tarjetas incluyen seguro (con posible repatriación). Lleva siempre los datos de tu asegurador. Recuerda que en Bali los gastos médicos son muy importantes y te pedirán tu seguro antes de cualquier intervención.

Lleva también documentos de identificación, la dirección de tu hotel y copias de tus papeles de identidad. Es tentador salir a surfear solo con tu tabla y bañador. El cónsul de Francia relataba hace algunos años cómo un accidentado en coma, cuyo coche había chocado con un perro y sin documentos de identificación encima, permaneció en ese estado varios días y finalmente falleció, porque nadie podía identificarlo, autorizar las intervenciones ni pagar la factura.

En caso de accidente, es muy probable que se te designe como responsable. Especialmente porque los balineses no están asegurados o están mal asegurados, y saben que tú lo estás. A menudo los coches y motos se alquilan sin seguros completos; depende de ti reclamarlos, aunque sepas que quizá no cubrirán todos los daños causados.

Ten en cuenta que la regla es que sea de donde sea, pase lo que pase, si chocas con alguien, incluso si llegaba de la nada: eres responsable.

Hay pocos accidentes, no más que en España en cualquier caso. Sin embargo, suelen ser más graves pues a menudo involucran motocicletas. También encontrarás camiones en las cunetas, probablemente tras un adelantamiento arriesgado. Notarás en el lugar que los coches de los balineses tienen menos abolladuras que los nuestros, testimonio de una conducción más "cuidadosa" a pesar de las apariencias. Sin embargo, ten en cuenta que los accidentes de scooter son la causa número 1 de mortalidad entre turistas en Bali.

Las normas de conducción

En Bali se conduce por la izquierda, lo que de por sí ya es bastante desorientador para el conductor o motociclista no acostumbrado. Pero sobre todo, la conducción de los balineses responde a reglas que para nosotros no lo son. Olvida todo lo que aprendiste. Serás adelantado constantemente por scooters que casi no respetan ni tus intermitentes, ni la prioridad, ni las líneas amarillas. Probablemente quedarás alucinado ante la aparente desenvoltura con que conducen los balineses. Son sin duda fatalistas y creen en la reencarnación, pero cuando ves camiones ocupando la parte central de una carretera prevista para dos coches, piensas que más te valdría creerlo también.

Las carreteras suelen estar sembradas de árboles, montones de arena ligados a casas en construcción, sin contar el aparcamiento salvaje de coches, camiones y motos que parece tampoco responder a regla alguna. También hay que tener cuidado con diversos animales (pollos, perros, gatos, patos) que frecuentemente cruzan la carretera, de día y de noche.

A considerar también, sin orden particular:

• Baches (la mayoría de tamaño de avestruz)
• Señalización muy deficiente de direcciones y peligros
• Centros urbanos muy congestionados
• Ausencia de iluminación nocturna fuera de las grandes ciudades
• Muchas intersecciones mal señalizadas, sin semáforos ni stops
• Subidas y bajadas a veces muy abruptas y poco seguras en carreteras de montaña

Por todas estas razones, y algunas más, se desaconseja a personas sin experiencia o sin preparación tomar el volante o el manillar. Más allá de perturbar la circulación o simplemente tener dificultades, podrías causar accidentes. Existen alternativas, muy accesibles y baratas: el taxi y por supuesto el conductor privado.

El conductor con coche

Un conductor con coche cuesta a partir de 500 000 rps por día, a lo que hay que añadir la gasolina. Estos conductores están completamente a tu disposición y además conocen el camino y son verdaderos guías. A menudo independientes, tienes además la satisfacción de dar trabajo directo a un balinés.

El taxi

Para los trayectos cortos, está el taxi. En este caso el taxímetro es solo un accesorio (puedes pedir que el conductor lo active); a menudo la tarifa del trayecto se negocia al principio. Con excepción de la salida del aeropuerto de Denpasar, donde debes pasar obligatoriamente por una ventanilla: la tarifa es fija, lo que evita desviaciones.

Para los demás, aquellos que disfrutan conduciendo y quieren su libertad de movimiento, quienes son capaces de adaptarse, conducir en Bali puede ser una experiencia maravillosa.

De hecho los balineses conducen muy bien. No tienen nuestras normas, nuestras señales, nuestros semáforos, pero sí un agudo sentido de la responsabilidad, una maravillosa evaluación de las trayectorias y velocidades, una atención extrema... que solo funcionan si nadie usa otro sistema o duda de él, tú por ejemplo.