Esta porción de selva en Ubud es famosa especialmente por sus colonias de monos. Los monos —animales sagrados para los hindúes— no son, sin embargo, el único atractivo. Esta magnífica selva tropical es ante todo un lugar sagrado que alberga el templo de los muertos de la comunidad de Padangtegal, así como otros dos templos y un cementerio. Sería una lástima pasar por Ubud sin visitar el Sacred Monkey Forest Sanctuary, sobre todo porque con poco más de una hora es suficiente.

Te recomendamos visitar este lugar cautivador por la mañana alrededor de las 9 horas, cuando hay menos gente. Hacia las 16h también está bien, pero no más tarde: cuando cae la noche, ¡los insectos atacan!

El nombre balinés de la selva es Wenara Wana y oficialmente se conoce como «Padangtegal Monkey Forest», pues pertenece a la comunidad de aglomeración de Padangtegal, que la gestiona, protege y promueve.

La entrada principal de la Selva de los Monos se encuentra en la curva sur de Jalan Monkey Forest, también conocida como Jalan Wanara Rana. La selva está situada en una especie de cuenca y finalmente no es muy grande: no más de un hectárea y media de superficie.

La selva sagrada es accesible solo a pie. El ticket de entrada cuesta 50 000 rph para adultos y 4 000 rph para niños. En la entrada, vendedores ambulantes te ofrecerán plátanos para los monos. Entenderás más adelante en este artículo por qué quizás debas resistir la tentación de alimentar a los macacos.

Al entrar en la Selva de los Monos, penetras bajo un techo vegetal de varias decenas de metros de altura. Se circula siguiendo caminos pavimentados. La selva alberga más de 110 especies de árboles. Algunos ejemplares son centenarios y sagrados, venerados por los balineses. El ambiente, la belleza de los árboles y las arquitecturas, la humedad, el sonido particular del lugar, los monos, las ardillas… todo contribuye a una experiencia muy particular.

Una selva sagrada

Para los balineses, la selva está habitada por espíritus humanos y animales desde los primeros orígenes de su religión. Recordemos que el hinduismo balinés es un sincretismo de múltiples creencias que incluyen el budismo, el animismo, el hinduismo indio y creencias profanas; algunas de ellas se remontan a 2 500 años antes de J.C.

Al sureste, a partir de la plaza central, sube los escaleras que van a tu izquierda. Allí encontrarás el cementerio y el templo de las cremaciones. En el cementerio están enterrados los muertos en espera de cremación, una espera que puede durar décadas después del fallecimiento. El templo en sí ya no se utiliza para las cremaciones.

Al noroeste, tomando desde la plaza central el camino opuesto al anterior, encontrarás el templo de los baños. Se accede por un puente de piedra digno de un decorado de Indiana Jones. Pasarás ante una hermosa piscina sagrada, y luego a la derecha una serie de escaleras descienden hacia un arroyo en una garganta bastante profunda. Allí admirarás especialmente dos majestuosas estatuas de varanos y un hotel religioso.

Recordemos que para los balineses, la higiene corporal es de suma importancia: el baño es también un medio de relajación y un lugar de socialización.

Continuando hacia el sur, encontrarás el templo de los muertos (Pura Dalem Agung) de la comunidad de Padangtegal. Los Pura Dalem están dedicados a Shiva, el dios que prepara a los hombres para la reencarnación juzgando sus acciones durante su vida. Rodeando el templo —cerrado a las visitas— llegarás a un corral de ciervos y a un callejón de pequeñas tiendas muy poco activas.

Los monos

Se dice mucho cosas negativas sobre los macacos que pueblan la selva —más de 300 individuos agrupados en 4 colonias— y a menudo son ciertas. Estos animales pueden ser agresivos, especialmente cuando desean comida u objetos.

En las guías turísticas, la selva se desaconseja para niños pequeños, pero con algunas precauciones y la vigilancia continua de los padres, el paseo no presenta riesgos mayores.

La mayoría de las veces, los problemas con los monos surgen porque te paseas con comida. Y no te preocupes por su línea: son alimentados por los guardianes que disponen cantidades de papayas para ellos. Algunos turistas se han dejado morder, a menudo porque consideraban a los monos como simpáticas mascotas para bromear.

Si los monos se acercan demasiado mostrando signos de excitación porque, a pesar de los consejos, llevas un plátano, lánzalo sin esperar a que vengan a arrancártelo, luego aléjate con calma. Hay guardianes presentes en las zonas más frecuentadas que pueden asistirte si realmente deseas alimentar a los monos.

Los monos también son ladrones: gafas, collares… si algo cuelga y brilla, puede interesarles.