Los Toraja representan sin duda uno de los pueblos indígenas más emblemáticos de Indonésie. Todo en su historia y su cultura difiere del de otros habitantes del archipiélago indonesio. Viviendo en las tierras altas centrales de la isla de Sulawesi, esta comunidad se ha convertido en objeto de fascinación para investigadores, exploradores y viajeros. Si estás planeando realizar proximalmente un viaje a Tierra Toraja, encontrarás aquí toda la información esencial sobre este pueblo.

Historia

Los Toraja se clasifican entre los grupos étnicos de origen aborigen. Viven en las regiones montañosas del sur de Sulawesi. En 1919, decidieron reunir sus hábitats en las tierras altas centrales para facilitar la cohesión grupal y protegerse de los Bugis. Estos últimos habitan en la región suroeste de Sulawesi e intentaban invadirlos en esa época.

Según las leyendas, los antepasados Toraja habrían llegado a la isla por vía marítima, procedentes del sur de China pasando por el resto de Indochina. De ahí que el techo de sus casas tenga forma de barco. Si en el pasado este pueblo vivía en las montañas, ahora se agrupan en Tana Toraja, ubicado a 300 km al norte de Makassar, en el sur de Sulawesi.

Sistema de castas

Al igual que los indios, los Toraja adoptaron un sistema de castas de tres niveles: nobles, guerreros y hombres del común.

• Los nobles:

Los nobles son los descendientes directos de los antepasados Toraja, considerados sagrados y objeto de culto hasta hoy. Son ellos quienes poseen la riqueza y el poder en la región.

• Los guerreros:

Ubicados entre los nobles y los hombres del común, los guerreros estaban encargados de proteger el pueblo y asegurar la seguridad de los nobles. También se los consideraba personas de influencia.

• Los hombres del común:

De las tres castas, era la más pobre y desposeída. Aunque representaban la mayoría de la población, los hombres del común no tenían influencia alguna en la vida general de la sociedad.

• Observación:

Aunque no era posible que la casta inferior ascendiera de rango, un individuo podía perder su rango si contraía deudas de juego o se comportaba mal en sociedad.

Vivienda

Una de las particularidades del pueblo Toraja radica en su estilo arquitectónico. Conocidas como "Tongkonan, sus casas se construyen según normas ancestrales muy estrictas. El techo de las casas recuerda para algunos la forma de los barcos que utilizaban los antepasados para navegar hasta Sulawesi. Otros piensan que representa los cuernos del búfalo, animal sagrado en la región. Las casas también están adornadas con grabados de madera con motivos geométricos. Los cuatro colores simbólicos del pueblo Toraja siguen siendo el negro, el rojo, el blanco y el amarillo. El primero simboliza la oscuridad y la muerte. El rojo representa la sangre y la vida, el blanco marca los huesos y la pureza. Finalmente, el amarillo encarna el poder y la aprobación de los Dioses.

Originalmente, solo los nobles tenían derecho a construir tongkonan. Los plebeyos vivían en viviendas más pequeñas y menos decoradas llamadas banua. Hoy en día, todos tienen derecho a construir su casa. El número de cuernos de búfalo clavados en una viga en la parte delantera de la casa marca el rango social y la riqueza de la familia. Los tongkonan van acompañados de uno o varios graneros de arroz.

Religión

Los Toraja fueron originalmente animistas. Practicaban un culto llamado "Aluk" o "Aluk To Dolo", que significa el camino de los antepasados. Con la llegada de los holandeses, el modelo social y religioso se transformó gradualmente en una sociedad cristianizada. Hoy en día, la mayoría de la población es cristiana, el resto es musulmana. Sin embargo, a pesar de la fuerte presencia del cristianismo y el islam entre el pueblo Toraja, continúan respetando las antiguas tradiciones y los ritos funerarios.

Ritos funerarios

Los Toraja son especialmente conocidos por sus ritos funerarios. Cuando una persona fallece, no se la entierra inmediatamente. Los funerales deben ser motivo de una gran ceremonia. Así, hasta que la familia del difunto haya ahorrado todo el dinero necesario para los funerales, el cuerpo se conserva en su ataúd. Esto puede tomar meses, incluso años. Durante este tiempo, la familia continúa cuidando al difunto como si aún fuera parte de este mundo.

Turismo en Tierra Toraja

Durante mucho tiempo aislado del mundo exterior, el pueblo Toraja se fue abriendo gradualmente a partir de los años 70. Rápidamente, se convirtieron en objeto de estudio para numerosos antropólogos y en un destino turístico imprescindible del sur de Sulawesi. De hecho, estas tradiciones ancestrales no dejan de fascinar a los viajeros en busca de autenticidad. Sin embargo, a partir de los años 90, se observó que la cultura Toraja evolucionó conforme los turistas afluían, perdiendo poco a poco su originalidad y convirtiéndose en una "máquina turística". Es un problema que el gobierno intenta limitar al máximo.

Para llegar a Tierra Toraja, primero debes dirigirte a Makassar. Luego, debes contar entre seis y ocho horas de viaje por carretera.