Entre las numerosas islas del archipiélago indonesio que simplemente hay que visitar, se encuentra la isla de Flores. Esta última forma parte de las pequeñas islas de la Sonda. Su nombre proviene del portugués Flores, que significa «flor». Cubre una extensión de aproximadamente 14 300 km² y se sitúa alrededor de 767 km al noroeste de Australia.

Historia

La llegada de extranjeros a la isla de Flores fue inicialmente marcada por la arribo de los portugueses, seguida por la orden de los Predicadores en Larantuka hacia principios del siglo XVI. Más tarde, en el siglo XIX, los holandeses comenzaron a desembarcar en la isla entre 1838 y 1846. Se interesaron principalmente en el comercio de esclavos, así como en el saqueo de naufragios, una práctica común en esa época. En 1890, las tropas holandesas reforzaron su presencia en Flores desplegando varios soldados para proteger una operación minera.

Flores en 1992

Ese año, la ciudad de Ende, ubicada en la costa sur de la isla, fue devastada por un violento terremoto, seguido por un tsunami colosal. Estos desastres naturales dejaron un balance humano y material devastador. El puerto local, por ejemplo, fue completamente arrasado. En esa época, acogía el copra, el principal producto de exportación del territorio.

Descubrimiento de los fósiles del Homo floresiensis en Flores

La isla de Flores albergaba un homínido cuya altura no superaba 1,50 metros. De hecho, fósiles de este individuo fueron descubiertos en la cueva de Liang Bua en 2003. Los paleontólogos que los encontraron lo bautizaron con el nombre científico de Homo floresiensis u «Hombre de Flores». Según los estudios realizados por investigadores, este espécimen no es otro que una versión enana del Homo erectus. Según ellos, una población de pigmeos habría vivido en la isla hace decenas de miles de años.

Otra información importante sobre Flores

En promedio, se necesitan entre 5 y 6 días para visitar la isla en su totalidad. La isla de Flores contaba con aproximadamente 1 831 472 habitantes en 2010. A diferencia de otras islas del territorio, esta es menos frecuentada, pero eso no significa que no posea atracciones interesantes por descubrir. Debe saber que una única carretera llamada Trans-Flores Highway conecta la parte occidental de la isla con su parte oriental. Esta vía termina respectivamente en Labuan Bajo en el lado occidental y en Larantuka en el lado oriental de Flores.

Cultura

Más de la mitad de la población de la isla de Flores practica el catolicismo, lo cual se debe en gran medida a la introducción de esta religión por los portugueses durante la época colonial. En cuanto a los idiomas hablados, estos varían según las regiones. Encontramos el ngadha, el ende, el nage, el lio, el keo y el palu'e, entre otros.

¿Qué ver y hacer en la isla de Flores?

Unas vacaciones en la isla de Flores riman con muchos descubrimientos y encuentros. De hecho, este destino es, entre otras cosas, reputado por sus playas paradisíacas aún muy bien preservadas. Además de la belleza de sus costas, esta tierra también es famosa por su volcán llamado Kelimutu. Este último alberga 3 lagos multicolores que cambian regularmente de aspecto según el nivel de acidez del agua. Unas veces uno luce un color turquesa mientras que los otros dos pueden ser de color negro o azul oscuro. Más allá de estas maravillas naturales, la isla de Flores es también un destino ideal para convivir con sus habitantes y conocer mejor sus costumbres y modo de vida. En general, los habitantes del territorio tienen un carácter alegre y simpático. Viven de la pesca (para quienes viven cerca de las costas) o del cultivo de arroz, café, plátano, cacao, etc.

A fondo: el volcán Kelimutu

Si le encantan las caminatas en altura, el volcán Kelimutu resulta ser un destino perfecto para usted. Esta maravilla natural se considera el emblema mismo de la isla de Flores. Se eleva a casi 1 639 metros de altitud. Es especialmente famoso por sus 3 lagos cuyo color se modifica según la estación y la composición química de sus aguas. Debe saber que el pequeño pueblo de Moni constituye el punto de partida para las excursiones hacia Kelimutu. Generalmente, los turistas realizan su aventura de montaña al amanecer para llegar a la cima en el momento de la salida del sol. Sin embargo, hay quienes prefieren aventurarse en este macizo un poco más tarde en el día, ya que a veces la visibilidad es deficiente en la madrugada debido a las nubes que se forman alrededor del volcán.

Una pequeña anécdota sobre los lagos de Kelimutu

Según la creencia de los habitantes de la isla, cuando una persona muere (un nativo de la zona, por supuesto), su alma se dirige directamente a uno de los lagos. Según ellos, cada espíritu se encamina hacia uno de los lagos según su edad y personalidad (alegre, ansioso, nervioso, gruñón...).

¿Cuándo viajar a la isla de Flores?

Para disfrutar de condiciones climáticas óptimas durante su estancia en la isla de Flores, venga entre junio y octubre. De hecho, el clima suele ser excelente durante estos meses. Además, la estación de lluvias generalmente se extiende entre noviembre y marzo, particularmente en la parte occidental de la isla. Con respecto a las temperaturas locales, estas dependen de dónde se encuentre. Si está en el lado de Labuan Bajo o Maumere, dos localidades situadas en la costa, las temperaturas generalmente oscilan entre 31 °C y 35 °C durante el día. Sin embargo, por la noche, comienza a hacer más fresco, así que deberá llevar prendas que lo mantengan abrigado. Por el contrario, si visita zonas montañosas como el volcán Kelimutu, es preferible llevar varios abrigos.

La isla de Flores es accesible por vía aérea o marítima. La elección del medio de transporte dependerá de sus preferencias. Si opta por el avión, sepa que varias compañías aéreas sirven este destino (Wings Air, Lion Air, Merpati, etc.). Los principales aeropuertos de la isla se encuentran respectivamente en Labuan Bajo y Maumere. Los vuelos proceden de otras islas indonesias como Bali, Java o Timor.

En caso de que prefiera viajar en barco, tiene la posibilidad de tomar un ferry desde todas las ciudades portuarias del territorio indonesio. En general, el confort a bordo de estas embarcaciones es bastante rudimentario. Si toma un ferry desde Lombok, deberá gastar aproximadamente 750 000 IDR.

La exploración de la isla se puede hacer en autobús, moto o taxi compartido.

En autobús

Los locales utilizan frecuentemente este medio de transporte para desplazarse de una ciudad a otra. Si desea probar una nueva experiencia y compartir algunos kilómetros en compañía de los habitantes, elíjalo. Este transporte público es ciertamente económico, pero en la mayoría de los casos, siempre está abarrotado de gente.

En moto

El ciclomotor es probablemente uno de los medios más prácticos para visitar la isla. Generalmente, este tipo de vehículo se ofrece en alquiler en los establecimientos de alojamiento locales.

En taxi compartido

Este es el medio de transporte más rentable si viaja en familia o en grupo. El confort a bordo es notablemente superior en comparación con un autobús.