Komodo y Flores forman el extremo oriental de las Pequeñas islas de la Sonda, a dos horas de vuelo de Bali vía Labuan Bajo. Nuestro equipo organiza aquí dos tipos de viajes que se complementan: la navegación en el parque nacional de Komodo, declarado patrimonio mundial en 1991, y la travesía terrestre de Flores, que se extiende 670 kilómetros entre Labuan Bajo en el oeste y Maumere en el este.

El parque nacional cubre 1.733 km² entre las islas de Komodo, Rinca, Padar y una multitud de islotes calcáreos. Los dragones de Komodo, endémicos de estas pocas islas, alcanzan 2 a 3 metros de largo y pesan entre 70 y 90 kilos. Trabajamos exclusivamente con los guardaparques locales, obligatorios para cualquier caminata en los recintos naturales: en Rinca, el sendero corto de Loh Buaya toma una hora, el circuito largo entre dos y tres horas. Komodo Village, en la isla del mismo nombre, tiene aproximadamente 1.800 habitantes Bajo y Manggarai que coexisten con los dragones desde generaciones.

Flores, por su parte, es volcánica y católica, herencia de cuatro siglos de presencia portuguesa y holandesa. La isla se alinea con catorce volcanes, varios aún activos. El Kelimutu, a 1.639 metros, expone tres lagos de cráter que cambian de color según la oxidación de los minerales: turquesa, verde oliva, negro, a veces rojo ladrillo. La caminata desde Moni dura 30 minutos antes del amanecer, a las 5 de la mañana. Más al oeste, la región Manggarai alberga los arrozales con patrón de tela de araña de Cancar, cerca de Ruteng, parcelas circulares diseñadas según los vínculos clanicos.

La cocina local se basa en pescado a la parrilla, arroz y maíz molido. En Bajawa, el café arábigo Flores se cultiva entre 1.000 y 1.500 metros en las laderas del volcán Inerie. Regularmente detenemos a nuestros clientes en los pueblos Ngada de Bena y Wogo, cuyas casas elevadas y megalitos aún estructuran la vida ceremonial. Más al este, alrededor de Maumere, la población es mayoritariamente Sikka, y el tejido ikat sigue siendo una economía doméstica: un sarong requiere entre dos y seis meses de trabajo según la finura.

Económicamente, Labuan Bajo cambió en quince años de un puerto pesquero Bugis a un centro turístico de 7.000 camas. El resto de Flores sigue siendo rural, con una carretera transversal, la Trans-Flores, en buen estado pero sinuosa: se tardan de 10 a 12 horas entre Labuan Bajo y Bajawa, aunque la distancia sea de solo 280 kilómetros. Es esta lentitud la que justifica tomarse el tiempo.

El clima separa claramente dos estaciones. La estación seca, de abril a noviembre, expone las colinas de Padar y Komodo en sus tonos ocre. La estación húmeda, de diciembre a marzo, reverdece el interior de Flores pero hace el mar agitado e impracticables ciertos senderos secundarios. Concentramos nuestros cruceros entre mayo y octubre.

A descubrir

Crucero de 3 días en pinisi. Navegación en velero tradicional Bugis entre Padar, Komodo y Kanawa, con noche al ancla. El amanecer en las tres bahías de Padar requiere 20 minutos de subida pronunciada desde el embarcadero.

Dragones de Komodo en Rinca con guardaparques. Caminata guiada de una a tres horas por la sabana seca de Loh Buaya, donde los dragones se concentran alrededor de los puntos de agua a finales de la estación seca, de agosto a octubre.

Lagos del Kelimutu al amanecer. Salida a las 4:30 de Moni para llegar a la plataforma a 1.639 metros antes de la primera luz. Los tres cráteres se alinean uno al lado del otro, separados por simples crestas.

Pueblos Ngada alrededor de Bajawa. Arquitectura sobre pilotes y alineamientos megalíticos en Bena y Wogo, a 1.100 metros de altitud, donde los ngadhu y bhaga materializan los ancestros masculinos y femeninos de cada clan.

Buceo con rayas manta. Manta Point, entre Komodo y Rinca, agrupa rayas de 3 a 5 metros de envergadura que se alimentan en las corrientes. La ventana más densa corre de diciembre a febrero, pero la observación sigue siendo posible todo el año.

Cuándo ir

Recomendamos el período de abril a noviembre para la combinación Komodo y Flores. El mar sigue siendo practicable para los cruceros en pinisi, con oleaje moderado y temperaturas del aire entre 27 y 32 °C en Labuan Bajo. Las colinas de Komodo y Padar pasan del verde al ocre amarillo entre mayo y septiembre, lo que da los paisajes más fotogénicos. En Flores, las noches en Moni y Bajawa, en altitud, descienden a 15-17 °C: hay que llevar una chaqueta polar para el amanecer en el Kelimutu.

De diciembre a marzo, el monzón concentra entre 250 y 350 mm de lluvia al mes en el centro de la isla, especialmente alrededor de Ruteng. Los cruceros se vuelven incómodos, varios operadores suspenden sus salidas en enero-febrero. Desaconsejamos este período excepto para los buceadores que se enfoquen específicamente en las rayas manta, que siguen siendo observables en Manta Point.

Consejos prácticos

Contar con un mínimo de 7 días en el lugar para no sobrevolar la región: 3 días de crucero en el parque nacional desde Labuan Bajo, luego 4 días de carretera a través de Flores hasta Ende o Maumere, pasando por Bajawa y Moni. Una versión corta de 4 a 5 días, limitada a Komodo y un viaje de ida y vuelta a Labuan Bajo, sigue siendo relevante para los viajeros enfocados en el mar. El aeropuerto de Labuan Bajo (LBJ) tiene vuelos diarios desde Bali (1h10) y Jakarta (2h30); la salida se realiza por el aeropuerto de Maumere o Ende hacia Bali o Jakarta.

La combinación más natural es con Bali y Lombok, que Komodo prolonga lógicamente en el viaje hacia el este. Para los viajeros interesados en etnología y volcanes, la secuencia con Sulawesi también funciona mediante vuelo vía Makassar. El confort a bordo de los pinisi varía considerablemente: seleccionamos barcos con cabinas climatizadas y baño privado. En Flores, los alojamientos siguen siendo sencillos más allá de Labuan Bajo, excepto en Bajawa y Moni donde trabajamos con dos lodges decentes. La región es adecuada para los contempladores, amantes de la navegación y caminantes dispuestos a días de carretera. Para familias con niños pequeños, recomendamos limitarse a la parte de crucero.