El volcán Soputan se eleva a 1 784 metros de altitud en la península de Minahasa, al norte de la isla de Sulawesi (antiguamente Célebes). Situado en el borde suroeste de la caldera de Tondan, en la provincia de Sulawesi del Norte, este estratovolcán cuenta entre los más activos del archipiélago indonesio. La ascensión, exigente pero accesible para senderistas entrenados, conduce a dos cimas distintas en el corazón de un paisaje modelado por erupciones repetidas.

¿Por qué escalar el Soputan?

El Soputan ofrece un terreno excepcional: un volcán en actividad regular cuyo cono continúa creciendo erupción tras erupción. El senderismo atraviesa varios pisos de vegetación, desde los cultivos del piedemonte hasta los bosques de pinos y los campos de arena volcánica negra. La presencia de plantas carnívoras Nepenthes en los alrededores del sendero superior, las vistas sobre los volcanes vecinos Lokon y Klabat desde el cráter antiguo, y la posibilidad de observar la columna fumante desde la cima hacen de esta ascensión una experiencia geológica singular, siempre que la actividad del cráter lo permita.

Historia eruptiva

Las crónicas registran 34 erupciones del Soputan entre 1450 y 2007, de las cuales 28 desde 1901. La mayoría de estas fases son explosivas: proyecciones de ceniza y gases a gran altitud, a menudo acompañadas de nubes ardientes —flujos rápidos de gases y materiales incandescentes que descienden por las laderas.

El volcán también ha producido lahares destructivos, estos flujos de lodo volcánico que marcaron los años 1966, 1982, 1984 y 1985. En 2004, una fase explosiva destruyó parte del domo de lava. La erupción de 2011 generó una nube de ceniza que se elevó más de 5 000 metros; la de 2018 proyectó una columna de humo a más de 6 000 metros. Esta frecuencia eruptiva impone una vigilancia constante de la actividad antes de cualquier intento de ascensión.

El itinerario de ascenso

Del pueblo de Pinabetengan al campamento base

La salida oficial se realiza en el pueblo de Pinabetengan, a 800 metros de altitud. El sendero inicial sigue siendo amplio y accesible: atraviesa plantaciones y tierras agrícolas con vistas panorámicas, cruza un pequeño arroyo, luego se adentra en un bosque de pinos. Una zona de deslizamiento de tierra marca la transición hacia un tramo más difícil donde el sendero recorre el lecho de un río. El olor a azufre se intensifica conforme se asciende. Después de una veintena de minutos en el cauce, se llega a una cuenca cargada de azufre, no apta para el consumo.

Más arriba, un bosque de pinos llano acoge un campamento base popular a 1 326 metros. Aquí es donde la mayoría de los senderistas acampan antes del asalto final. El pico humeante del Soputan ya es visible desde este punto.

Las dos cimas: Anak e Induk

El sendero continúa atravesando un cráter antiguo que abre perspectivas sobre los volcanes Lokon y Klabat, luego alcanza un mirador a 1 470 metros. Esta plataforma estrecha solo acoge una o dos tiendas pero ofrece una vista despejada sobre la cima. Es en este sector donde se observan las plantas carnívoras Nepenthes. El sendero desciende ligeramente después antes de la zona de arena volcánica negra.

El Soputan posee dos cimas. El Anak ("el niño", 1 590 m) se alcanza en aproximadamente 30 minutos desde el mirador: es el objetivo más frecuentemente escalado. El Induk ("la madre"), verdadera cima del volcán, requiere más de dos horas de ascenso difícil. Como el cono volcánico está en crecimiento permanente, la pendiente final evoluciona de una estación a otra, y el acceso depende estrictamente de la actividad del cráter.

Calcule en total 5 a 7 horas de ascenso según la cima visitada, y 3 a 4 horas para el descenso.

Información práctica

• Nivel: senderismo exigente, desnivel importante, terreno inestable en la parte alta.
• Acompañamiento: guía local recomendado, imprescindible para el Induk.
• Equipo: botas de trekking, linterna frontal, agua en cantidad, máscara o pañuelo para las cenizas.
• Vigilancia: verificar el boletín del PVMBG (centro indonesio de volcanología) antes de la salida.

Cuándo ir

El período más favorable se extiende de abril a noviembre, que corresponde a la estación seca en el norte de Sulawesi: cielo generalmente despejado y senderos practicables. Las salidas se efectúan por lo general muy temprano por la mañana, hacia la mitad de la noche, para progresar a la luz del día en las laderas altas donde constantemente ruedan piedras inestables.

Más allá del calendario estacional, el elemento determinante sigue siendo la actividad del volcán. Las fases eruptivas están a menudo precedidas por actividad sísmica que puede conducir al cierre temporal del sitio.

Cómo llegar

Pinabetengan, punto de salida del sendero, se encuentra a aproximadamente una hora de carretera de Tomohon. Un taxi o un vehículo privado permite llegar al pueblo. Tomohon es accesible en autobús desde Manado, capital provincial y principal puerta de entrada de la región, conectada por avión a las grandes ciudades indonesias (Jakarta, Surabaya, Makassar, Denpasar).

En los alrededores

La región de Sulawesi del Norte concentra varios volcanes accesibles desde Tomohon: el Lokon (1 580 m), aún más activo, el Mahawu con su cráter azul verdoso fácilmente alcanzable, y el Klabat (1 995 m), punto culminante del norte de la isla. Para ampliar la exploración del archipiélago, se puede prolongar hacia otros volcanes y relieves como la cascada de Sipiso-Piso en Sumatra, o bifurcar hacia los paisajes muy diferentes de la isla de Komodo e la isla de Rinca.

Preguntas frecuentes

Incluir el Soputan en su viaje

El volcán Soputan se integra naturalmente en un itinerario dedicado al norte de Sulawesi, entre senderismo volcánico, mercados tradicionales de Tomohon y buceo en el estrecho de Lembeh. Para construir un circuito a medida combinando esta región con otras facetas del archipiélago, consulte nuestras sugerencias de viaje en Indonesio.