La geografía de Sumatra

Sumatra es la séptima isla más grande del mundo y se extiende sobre 473.481 km2. Rica en una biodiversidad increíble, ofrece paisajes exuberantes, realzados por sus numerosos volcanes y parques nacionales.

Su nombre actual proviene de Samudra, que fue antaño la capital del reino de Pasai, en el norte de Sumatra. La isla cuenta con más de 50 millones de habitantes y se divide en diez provincias: Nanggroe Aceh Darussalam, Bengkulu, las islas Bangka Belitung, Riau, Jambi, Kepulauan Riau, Lampung, Sumatera Utara (Sumatra del Norte), Sumatera Selatan (Sumatra del Sur) y Sumatera Barat (Sumatra Occidental).

Separada de Java, al sur, por el Estrecho de la Sonda, así como de Malasia al norte por el Estrecho de Malaca, las principales ciudades de la isla son Medan, Palembang, Padang, Percut Sei Tuan y Aceh. El Océano Índico bordea sus costas occidentales.

Sumatra presenta una fuerte actividad sísmica y volcánica. Se encuentra allí la célebre cadena volcánica de Bukit Barisan, de la cual forma parte el Monte Kerinci. Se trata de la cumbre más alta de la isla: alcanza los 3.805 metros.

Sumatra, isla de diversidades étnicas y naturales

Por otra parte, numerosas etnias cohabitan en la isla. En consecuencia, se hablan más de cuarenta lenguas en Sumatra. Los pueblos más representativos son sin duda los Batak, los Acehneses, los Minangkabau y los Malayos. La mayoría de la población es musulmana. Sin embargo, se observa la presencia de religiones minoritarias, como entre los Batak de confesión cristiana. Cada uno de estos pueblos posee una cultura, artesanía y artes que le son propios.

Se conoce especialmente a Sumatra por sus grandes bosques tropicales y la diversidad de su fauna y flora. Posee así una gran variedad de flores y plantas tropicales como el arum titán, las plantas carnívoras, las orquídeas indonesias o el pino de Sumatra.

La isla alberga también numerosas especies animales, entre las cuales más de quinientas ochenta especies de aves. Es hogar de los célebres tigres y rinocerontes de Sumatra, los orangutanes y también de los tapires de Malasia. Además, los parques nacionales se encargan de proteger a todos estos animales. Cuentan con centros de investigación y atención que contribuyen a su conservación.

Situado al norte de la isla, el lago Toba es el mayor lago volcánico del mundo. Existen numerosos sitios naturales protegidos en Sumatra como las reservas de Gunung Leuser, Bukit Barisan Selatan y Kerinci Seblat. Es posible visitarlas para admirar la increíble biodiversidad de la isla.