Sulawesi, antiguamente llamada Célebes, es una isla ubicada entre Borneo al oeste, las Molucas al este, Java al sur y Filipinas al norte. Su nombre significa « isla de hierro ». Se extiende sobre 189.035 km2 y la población se eleva a 17 millones de habitantes.

Hay seis provincias principales: Sulawesi del Norte, central, occidental, del Sur y del Sureste, y Gorontalo. Makassar o Ujung Padang es la ciudad principal de Sulawesi. Al igual que el resto del archipiélago indonesio, la isla posee una gran diversidad étnica. Se cuentan aproximadamente ciento catorce lenguas habladas.

Sulawesi, isla de increíble biodiversidad

Los relieves y las montañas dominan el paisaje de la isla. Se encuentran allí selvas, bosques y lagos en las mesetas altas. Las playas de arena blanca y los arrecifes de coral otorgan una imagen paradisíaca a Sulawesi. Esta posee cuatro grandes parques nacionales : la reserva de Bantimurung, el parque nacional de Lore Lindu, el de Bogani Nani Wartabone y finalmente el parque marino de Bunaken.

La isla presenta una biodiversidad impresionante y una fauna extraordinaria. En efecto, numerosas especies animales conviven en Sulawesi. Es así el caso para sus mariposas tropicales, sus macacos crestados o incluso sus anoas, una especie bovina propia de Célebes. Por otra parte, Sulawesi es un verdadero paraíso para los amantes de los fondos marinos. Además de todas sus maravillas culturales, Sulawesi ofrece numerosos sitios de buceo. Es lo ideal para venir a admirar la fauna y flora marina local. La mayoría de las especies animales son endémicas de la isla.

Además, a diferencia de otras regiones indonesias, los macizos volcánicos se encuentran solo en los extremos de Sulawesi. La montaña más alta de la isla es el Monte Rantemario. Ubicada al sur, alcanza 3.478 metros de altura.

Las diferentes etnias de Sulawesi

Los principales grupos étnicos de la isla son los Minahasa y los Gorontalos en el norte. Se encuentran notablemente los Bugis, los Makassar y los Toraja en el sur. Estos pueblos todavía poseen su propia cultura y su propia lengua. En Sulawesi, las religiones dominantes siguen siendo el cristianismo y el islam.

Viajar al país Toraja es lo ideal para descubrir sus fascinantes rituales funerarios. La arquitectura de las casas tradicionales llamadas tongkonan es también muy interesante. Igualmente, los marineros Bugis son reputados por ser excelentes constructores de navíos. Numerosas leyendas rodean a estos grandes navegantes.

Célebes o Sulawesi sigue siendo un lugar de tradiciones y culturas ricas y apasionantes. Los visitantes no se decepcionan con la inmersión que les espera.