Tras la independencia de Indonesia respecto a los Países Bajos en 1949, el país experimenta un largo período de reestructuración interna. El establecimiento del nuevo gobierno indonesio es impulsado por Soekarno. Primer presidente de la República de Indonesia, poco a poco llevará a su país hacia una democracia dirigida. En este período tumultuoso de la Historia, el archipiélago indonesio seguirá siendo escenario de varios conflictos de intereses con importantes implicaciones geopolíticas.

La entrada de Indonesia en la escena internacional

Tras el fin de la Revolusi y la proclamación de la Independencia, el país experimenta varios movimientos insurreccionales. Numerosas revueltas acompañan la llegada al poder de Soekarno en ciertas regiones indonesias como Sulawesi o Sumatra. Rápidamente reprimidas, permiten al nuevo presidente imponer el orden. Algunos conflictos se prolongarán en el tiempo, como el de la provincia de Aceh, al norte de Sumatra. Finalmente, esta última logrará obtener un estatus especial que le confiere cierta autonomía respecto al resto del país.

En plena Guerra Fría, Indonesia se afirma en la escena internacional acogiendo la conferencia de Bandung (1955) e impulsando el movimiento de los países no alineados. Dirigentes de países del Tercer Mundo como Zhou Enlai, Nehru o Nasser participan en este encuentro. Todos rechazan alinearse con uno de los dos bloques que dividen el mundo en esa época. Las decisiones tomadas durante esta conferencia tienen el efecto de acelerar el proceso internacional de descolonización y de hacer emerger nuevos países frente a Estados Unidos y la URSS.

Enfrentamientos con países vecinos y relaciones diplomáticas

Sin embargo, a partir de los años sesenta, Indonesia entra en conflicto con otras naciones para conservar su soberanía sobre ciertas regiones consideradas indonesias. Desde 1962, las relaciones del país con Malasia se deterioran y una pulseada se ejerce entre los dos Estados por el control de Borneo. La Konfrontasi obliga a Indonesia a oponerse con virulencia a los británicos que, según el gobierno, pondrían en peligro la independencia del país.

Este enfrentamiento entre Malasia y el archipiélago indonesio termina en 1966, con la división de la isla en tres partes distintas. Una pertenece a Indonesia (Kalimantan), una segunda está bajo la autoridad del gobierno malayo, mientras que el pequeño Estado de Brunei ocupa una porción de Borneo.

Por otro lado, desde la Independencia, la cuestión relativa al control de Papúa en Nueva Guinea permanece pendiente. En efecto, la región sigue bajo la autoridad de los Países Bajos y el Estado indonesio reclama su anexión. Estados Unidos resuelve la cuestión en 1962 y finalmente otorga Papúa a Indonesia.

Estados Unidos ve este acercamiento con malos ojos y teme la aparición de un nuevo conflicto en Asia Sudoriental. Sin embargo, el golpe de Estado de Suharto en 1965 revierte la situación. A partir de entonces, el trastorno político que experimenta Indonesia la obliga a revisar sus preocupaciones internacionales. Así comienza una purga política que dará origen a treinta y tres años de dictadura.