Única ciudad del valle de Baliem, Wamena es un punto de paso fascinante en la región de Papúa Occidental, en Indonesia. De hecho, ofrece acceso al conjunto del valle y a las diferentes etnias que lo pueblan. Proporcionando una verdadera aventura fuera del tiempo, Wamena es un destino imprescindible en cualquier viaje a Indonesia.

Historia

La historia de la ciudad de Wamena está estrechamente vinculada al desarrollo religioso en la parte central de la provincia de Papúa. Más precisamente, comienza el 23 de junio de 1938, cuando Richard Archbold, un explorador estadounidense, descubre un magnífico valle a través de su ventanilla. Se trataba del valle de Baliem, y esa fecha marcó su apertura al mundo. Ese mismo día, decidieron aterrizar cerca del lago Habema para acceder al valle y establecer un campamento base. Posteriormente, el 20 de abril de 1954, llegaron otros misioneros para predicar a los pueblos que habitaban la región.

La primera estación misionera se estableció en Hitigima, cerca de una pista de aterrizaje. Pero pocos meses después, los misioneros encontraron un lugar mejor para que aterrizaran sus aviones. Este sitio se encontraba en la zona donde vivía la tribu Mukoko. Con el paso de los años, esta pista se desarrolló y modernizó hasta convertirse en el actual aeropuerto de Wamena. En 1954, tropas neerlandesas llegaron a Wamena y crearon el primer puesto gubernamental de la región. Así, el 10 de diciembre de 1955 se estableció como la fecha oficial de fundación de la ciudad.

Hoy en día

Wamena es una pequeña ciudad que reúne poco más de 10.000 personas provenientes de todo el archipiélago indonesio. Por su ubicación geográfica, en las tierras altas del valle de Baliem, solo es accesible por avión. La buena noticia es que la ciudad cuenta con un aeropuerto y está servida regularmente por vuelos provenientes de las principales ciudades del archipiélago.

A pesar de estar casi aislada del mundo, Wamena es un destino bastante turístico. Esto se debe a que es la única ciudad de las montañas centrales de Papúa, además de ser el punto de acceso al conjunto del valle y a las diferentes etnias que lo habitan, algunas de las cuales apenas han salido de la Edad de Piedra.

Wamena también es famosa por su mercado tradicional donde numerosas tribus, especialmente los Dani, Lani y Yali, se reúnen para vender sus productos agrícolas y artesanales. Visitar este lugar permite descubrirse e sumergirse en la vida cotidiana de estos pueblos del valle de Baliem.

Clima

Ubicada a 1.500 metros sobre el nivel del mar, la temperatura en la ciudad de Wamena puede ser fresca por la noche y muy calurosa durante el día.

Por su ubicación geográfica, en las tierras altas del valle de Baliem, Wamena solo es accesible por avión desde el resto de Indonesia. Se encuentra a aproximadamente 45 minutos en avión de Jayapura, la capital de la provincia.