Ubicada en la costa norte de la isla de Bali, Singaraja es un lugar propicio para descubrir la cultura indonesia. La mayoría de los visitantes solo se quedan algunas horas. Sin embargo, sigue siendo una ciudad muy interesante y encantadora, con calles bordeadas de árboles y una fuerte huella histórica heredada del imperio colonial. Albergando numerosos sitios turísticos, Singaraja sigue siendo un lugar imprescindible durante una estancia en Indonesia.

Historia

Singaraja fue en tiempos la capital del reino de Buleleng. Debido a su ubicación estratégica, esta ciudad fue durante mucho tiempo objeto de codicia del imperio colonial. Durante muchos años logró repeler numerosos intentos de invasión holandesa, pero finalmente cedió a sus ataques en 1855. Se convirtió entonces en la capital regional de Bali y en el centro administrativo neerlandés, función que mantuvo hasta que el gobierno decidió trasladar sus poderes administrativos a Denpasar. En su apogeo, Singaraja fue el primer punto de contacto de Bali con el mundo exterior, en particular con India, China y las islas vecinas de Java y Lombok. También fue el lugar de desembarco de comerciantes, soldados y los primeros turistas de la isla.

Hoy en día

Singaraja, cuyo nombre significa "Rey Lejano" en indonesio, es la segunda ciudad más grande de Bali, con una población de más de 120 000 habitantes. Actualmente es la capital de la regencia de Buleleng, que abarca gran parte del norte de la isla. Hoy en día, esta ciudad es uno de los más importantes centros educativos y culturales del país, albergando además dos campus universitarios. Varios proyectos de urbanización están en curso, incluyendo la construcción de una carretera de peaje y la de un nuevo aeropuerto internacional.

En cuanto al turismo, los vestigios del imperio colonial que subsisten gracias a sus edificios y calles bordeadas de árboles bien valen la pena visitarlos. Recorriendo la Jalan Erlangga, la carretera que conduce al puerto de Singaraja, encontrarás el magnífico templo de Ling Gwan Kion, uno de los raros edificios chinos de Bali. Fundado en 1873, este santuario alberga hermosas estatuas doradas de Buda. Para llegar allí, hay que cruzar el puente elevado sobre el estanque de loto.

Recorriendo la carretera de los veteranos cerca del centro de la ciudad, también encontrarás una biblioteca y un museo que albergan una vasta colección de manuscritos sobre ciencias humanas traducidos a varios idiomas. La visita de estos lugares permite conocer más sobre la cultura local. El museo y la biblioteca están abiertos al público de lunes a viernes, pero cierran los fines de semana y festivos.

Además de estos dos centros culturales, Singaraja alberga otros monumentos como el Puri Agung Singaraja, la antigua residencia de la familia real de Buleleng, o el Roemah Soenda Ketjil, la residencia del primer gobernador de Bali. El Pura Agung Jagatnatha es el templo más grande e importante de Singaraja. Descubre también el monumento erigido durante la independencia de Yudha Mandalatama. Para visitar estos sitios, ¿por qué no hacerlo a bordo de un dokar? Se trata de un caballo enganchado a un coche, que sirve como medio de transporte. Los encontrarás en el centro de Singaraja cerca del mercado de Pasar Anyar II, Jalan Gajah Mada.

Si te encuentras en el sur de Bali, necesitarás entre dos y tres horas para llegar a Singaraja. Para ello, tienes tres itinerarios para elegir. El primero, hacia el este, atraviesa la región de Kintamani, pasando por volcanes y montañas. El segundo, hacia el centro, cruza la ciudad de Bedugul, famosa por su gran mercado y sus jardines botánicos. El último itinerario, hacia el oeste, recorre el pequeño pueblo de Pupuan y sus hermosas terrazas de arrozales.

¿Qué ver y hacer?

• Visitar los monumentos históricos tales como:
• El templo Ling Gwan Kion
• El palacio real
• El museo Buleleng
• La biblioteca Gedong Kirtya
• La residencia del primer gobernador de Bali
• El Pura Agung Jagatnatha, el templo más grande de Singaraja
• La Masjid Nur, una de las mezquitas más antiguas de la ciudad, etc.
• Hacer un recorrido por el antiguo puerto de Singaraja
• Comprar productos frescos en el mercado de Singaraja