Capital de la provincia de Java Central, Semarang sigue siendo una de las principales ciudades de Indonesía. Ubicada en la costa norte de Java, conocida como Pasisir, es uno de los principales centros económicos de la isla. Aunque aún poco conocida entre los viajeros, ¡la ciudad definitivamente merece una visita!

Historia

Gracias a su posición estratégica, Semarang fue antaño una base comercial de gran importancia. Abierta al mundo, fue protagonista del comercio internacional entre los siglos XV y XVIII. Su apogeo fue especialmente resultado de la llegada de numerosos comerciantes chinos que se instalaron en Semarang. La difusión masiva del islam por mercaderes de Oriente Medio también tuvo un fuerte impacto en el esplendor cultural y comercial de la región.

Sin embargo, las numerosas guerras de sucesión que afectaron al antiguo reino de Mataram obligaron a los soberanos de la época a endeudarse ante la VOC, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. Semarang finalmente fue cedida a los neerlandeses en el siglo XVII. Estos se esforzaron entonces en transformar la ciudad portuaria en un centro económico más moderno y eficiente. Así, Semarang se convirtió en la segunda ciudad más grande de Java en el siglo XVIII, justo después de Batavia (antigua Yakarta). Era entonces una ciudad abierta al mundo que exportaba sus productos al resto de Asia, a África, América y Europa.

Semarang es conocida por haber sido uno de los puntos de desembarque del poeta francés Arthur Rimbaud cuando se enroló en las fuerzas neerlandesas. También es el lugar de nacimiento de Willem Einthoven, el célebre fisiólogo que recibió el Premio Nobel de Medicina en 1924.

Semarang hoy en día

La ciudad cuenta actualmente con aproximadamente 1.300.000 habitantes. Los principales grupos étnicos reunidos en Semarang son los javaneses y los chinos. De hecho, sigue siendo la sede de la comunidad china más importante de Java.

Las especialidades culinarias de Semarang están fuertemente influenciadas por la gastronomía china. Destaca especialmente el famoso lumpia Semarang, un rollo frito relleno de verduras originario de la provincia.

Semarang también es una ciudad universitaria. Cuenta con excelentes infraestructuras viales y turísticas (hoteles y restaurantes). Aquí se encuentra el aeropuerto internacional Achmad Yani, una terminal de autobuses y el puerto de la ciudad. Por lo general, también es el punto de partida de los viajeros hacia las islas Karimunjawa.

Por el momento, Semarang sigue siendo un destino poco frecuentado por turistas extranjeros. ¡Aunque esto no durará mucho! De hecho, el gobierno está buscando ahora promover la ciudad para convertirla en uno de los lugares más populares de Indonesía.

¿Qué visitar en Semarang?

Hay muchos monumentos para visitar en Semarang. Al haber sido una encrucijada de mestizajes étnicos y culturales, encontrarás una arquitectura interesante. Se recomiendan varios barrios, en particular el de Chinatown y el de la zona de Kota Lama, que alberga antiguas mansiones coloniales.

Visita también el templo chino de Sam Poo Kong, construido en honor del comandante chino Cheng Ho Ming. Cada año, el lugar acoge un festival dedicado a él.

El monumento Lawang Sewu también merece una visita. Fue en efecto la antigua sede de la compañía ferroviaria neerlandesa. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue requisado por los japoneses durante la ocupación de Japón en Indonesio. El Lawang Sewu también fue escenario de conflictos durante la guerra de la Independencia de Indonesio. Los locales creen ampliamente que este monumento, recientemente renovado, está embrujado. Con todo, constituye una de las principales atracciones turísticas de la ciudad.

Semarang también alberga la Gran Mezquita de Java, la iglesia protestante Gereja Blenduk, el puerto de Tanjung Mas y numerosos museos, como el Indonesian World Records Museum. Hay varios sitios arqueológicos accesibles desde la ciudad, como los famosos templos de Gedong Songo, Candirejo, etc. ¡Hay mucho que ver!