Verdadero paraíso para los apasionados del buceo y la naturaleza marina, Raja Ampat sigue siendo quizás uno de los últimos lugares indonesios aún preservados del turismo de masas. Dotado de una fauna y flora increíbles, el archipiélago ofrece una biodiversidad inmensa que aún no ha terminado de revelar sus secretos.

El archipiélago de Raja Ampat

Ocupando una superficie total de aproximadamente 46.000 km², Raja Ampat está compuesto por 1.500 islas situadas hacia la costa Nororiental de la isla de Nueva Guinea. El archipiélago es por lo tanto un kabupaten de la región indonesia de Papúa Oriental, cuya capital administrativa sigue siendo Sorong.

Su nombre significa "cuatro reyes" y proviene de una leyenda local. Según esta, una mujer habría descubierto siete huevos. De cuatro de ellos salieron hombres que cada uno se convirtió en rey de una de las cuatro islas principales del archipiélago: Waigeo, Salawati, Misool y Batanga. De los tres últimos huevos nacieron un fantasma, una piedra y una mujer.

Dado el aislamiento del archipiélago con respecto a otras islas indonesias, Raja Ampat sigue siendo un destino con biodiversidad preservada. Tortugas, rayas Manta, aves tropicales... albergaría aproximadamente el 75% de las especies mundiales. Por ejemplo, hay 540 especies de coral y más de 1.000 especies de peces. El archipiélago forma parte notably de la zona del Triángulo de Coral que alberga las mayores riquezas marítimas del mundo.

Es por lo tanto un lugar privilegiado propicio para los aficionados al buceo y snorkel. El archipiélago ofrece una geografía montañosa en algunos lugares. Las junglas y playas tropicales añaden un toque paradisíaco a la región.

Los viajeros también descubren la cultura Papú de las poblaciones locales que siguen siendo principalmente musulmanas y cristianas. Reputados como muy acogedores y hospitalarios, los habitantes no dudan en ofrecer su ayuda y su experiencia.

Siempre resulta difícil para los visitantes viajar a Papúa Occidental. De hecho, esta provincia especial de Indonesía sigue sometida a conflictos independentistas por parte de las poblaciones papúes y presenta problemas de seguridad. En consecuencia, el gobierno indonesio solo autoriza el acceso a esta región a los viajeros que hayan recibido una autorización de residencia especial y raramente se otorga.

Sin embargo, es relativamente fácil llegar hasta Raja Ampat. Actualmente hay dos aeropuertos en el archipiélago: en Sorong y en Wasai. Las aerolíneas locales ofrecen vuelos desde Jakarta, Manado en Célebes así como desde Bali. El trayecto para llegar al archipiélago sigue siendo bastante largo. Por ejemplo, se necesitan aproximadamente seis horas para viajar desde Jakarta hasta Sorong. Desde este último, los viajeros pueden tomar el ferry para alcanzar las islas de su elección.

Es posible viajar a Raja Ampat durante todo el año, sin embargo te recomendamos que vayas entre los meses de noviembre y marzo. Durante este período, el mar es menos agitado y las condiciones de buceo son por lo tanto ideales.

Los desafíos ecológicos vinculados a su protección

En los últimos años, Raja Ampat ha visto aumentar el número de turistas, hecho que preocupa a los científicos. Por preocupación de proteger la biodiversidad de las islas, los visitantes deben obtener un permiso de entrada para acceder al parque. Este es válido durante un año y cuesta 1 millón de rupias indonesias, el equivalente de 60 €. El dinero recaudado está destinado a la conservación del parque nacional.

Algunos escándalos han estallado en la región como resultado de la destrucción del medio natural, como en marzo de 2017, cuando el crucero Caledonian Sky navegó en una zona inadecuada para este tipo de embarcaciones. Al final, dañó un banco de coral en un spot de snorkel muy apreciado por viajeros y locales.

Después de este evento, el perímetro fue supervisado aún más por las autoridades. El objetivo final sigue siendo preservar al máximo el archipiélago de Raja Ampat.

Sería una lástima dañar semejante maravilla de la naturaleza, ¿verdad?