Bien conocida entre los apasionados del surf, la isla de Nias sigue siendo un lugar privilegiado para quienes buscan emociones fuertes o un cambio de aire. Aún por descubrir, Nias permanece protegida del turismo de masas y ofrece una estancia llena de descubrimientos culturales y naturales. Si te encantan las olas, los arrozales, los pueblos tradicionales, la selva y las cascadas, ¡entonces esta isla es para ti!

Geografía de Nias

Situada a 125 km de la costa occidental de Sumatra, es la isla más grande vinculada a ella. Están separadas entre sí por el estrecho de Mentawai. Extendiéndose sobre 5.625 km², Nias posee cuatro departamentos administrativos llamados kabupaten. Aproximadamente 757.000 habitantes pueblan la isla, y las principales ciudades siguen siendo Gunungsitoli y Teluk Dalam.

Las 131 islas indonesias vinculadas a Sumatra se localizan en su mayoría en una zona de subducción que forma la cadena de relieves que atraviesa Indonessia hasta las islas menores de la Sonda. Como el resto del archipiélago indonesio, Nias está, por lo tanto, sujeta a desastres naturales. Los habitantes sufrieron especialmente los terremotos de diciembre de 2004 y marzo de 2005, que causaron importantes daños y pérdidas humanas a la población.

Afectada por un clima tropical, los paisajes de Nias están compuestos principalmente por junglas, colinas y playas. Gran parte de las tierras de la isla son cultivadas por la población. Dado que la isla sigue siendo muy pobre, la economía local se basa en la agricultura (arroz, coco, etc.).

Tradiciones y costumbres de los habitantes de Nias

Los habitantes son en su mayoría de origen malayo, chino y Batak. La llegada de los Ono Niha, los autóctonos de la isla, sigue siendo desconocida para los investigadores. En Nias, los locales hablan el niha, una lengua con orígenes sumatranos y austronésicos. Se sabe muy poco sobre el pasado de este pueblo, que sigue siendo un misterio.

Gran parte de la población es de confesión cristiana, es decir, católica o protestante. También hay musulmanes y las creencias animistas de las poblaciones aún permanecen arraigadas en las costumbres locales.

Antes de ser colonizada por los Países Bajos, la isla servía como punto de anclaje para el comercio de esclavos de comerciantes de Aceh. La esclavitud solo fue abolida durante el siglo XX. La llegada de colonos provocó cambios drásticos en el modo de vida de los habitantes. Tuvieron que olvidar sus tradiciones y costumbres para adoptar la religión cristiana.

Los Ono Niha también son conocidos por ser antiguos cazadores de cabezas. Su sistema social está regulado por un sistema de castas. En aquella época, los hombres podían ascender en la escala social trayendo un número significativo de cabezas al pueblo. También pueden organizar ceremonias y rituales para obtener una imagen más positiva ante los demás habitantes.

Al sur de la isla, es posible visitar pequeños pueblos para admirar la arquitectura de las casas tradicionales sobre pilotes. Los visitantes vienen especialmente a observar las esculturas de piedra y los famosos megalitos de Nias. Símbolos religiosos o representación del estatus social, también se erigen para marcar momentos importantes en la vida de los habitantes (nacimiento, paso a la edad adulta, matrimonio, etc.).

Nias también es famosa por sus espectáculos de salto de obstáculos. Un muro de piedra erigido en el centro de los pueblos sirve para que los jóvenes hombres se enfrenten y se desafíen sobre él a través de danzas guerreras. Estas columnas de piedra pueden alcanzar varios metros de altura. Antiguamente, era un entrenamiento destinado a preparar a los guerreros para sus futuros combates. Ahora, los jóvenes se dedican a esta actividad para transmitir su cultura y entretener a los visitantes.

¿Qué hacer en la isla?

Además de las tradiciones y rituales de sus habitantes, Nias es muy famosa en Indonessia por sus spots de surf. Cada año, la isla acoge competiciones internacionales de surf de junio a agosto. Hoy en día, la mayoría de los turistas que visitan Nias vienen para surfear, y el mejor período para practicar este deporte es entre mayo y septiembre. ¡Dirígete al sur de la isla, a Lagudri Bay, o al oeste, a las islas Hinakos! Al norte, Afulu también es conocida por sus olas.

La claridad del agua también hace que las costas sean propensas al snorkel y a la navegación. De hecho, Nias alberga una vida marina rica y abundante. También es posible hacer paseos en bicicleta hacia el interior de las tierras. Aún hay pocos vehículos circulando por la isla, y siempre es interesante explorar los alrededores pasando por pequeños caminos entre los arrozales. ¡Perfecto para descubrir la isla en profundidad!

Por el momento, solo hay un aeropuerto en Nias, situado en Gunungsitoli. Las compañías aéreas nacionales ofrecen vuelos diarios desde Medan, la capital de Sumatra. Cuenta con aproximadamente 1 hora de viaje para llegar a la isla.

De lo contrario, es posible tomar un ferry desde Sibolga o Singkill hasta la capital del kabupaten. De hecho, recomendamos usar la vía aérea, ya que el confort es más garantizado. Los barcos suelen estar abarrotados y la travesía puede resultar penosa. Los ferrys viajan de noche y se recomienda encarecidamente obtener tus billetes algunas horas antes de la salida. Esta generalmente está programada para las 8 de la noche pero a menudo se retrasa. Los trayectos duran entre siete y diez horas, y los precios varían según el punto de partida, siendo más caros desde Sibolga.

Como el turismo está muy poco desarrollado, Nias sigue siendo una isla muy poco equipada en cuanto a infraestructuras de acogida. Sin embargo, es posible encontrar cabañas junto a la playa llamadas losmen a precios muy asequibles. La mayoría están localizadas cerca de los spots de surf más conocidos de la isla.