Bukit Lawang es un pueblo que se ha convertido en una destinación turística imprescindible de la isla de Sumatra. Puerta de entrada del parque nacional de Gunung Leuser, se viene aquí para intentar observar los últimos orangutanes que viven aún en estado salvaje.

Historia

Bukit Lawang significa literalmente «la puerta de la colina». Su nombre se explica por su proximidad al parque nacional del Monte Leuser, justo al pie de la montaña.

El 2 de noviembre de 2003, Bukit Lawang fue golpeado por una gran inundación. Según los testigos, el nivel del agua habría alcanzado hasta 20 metros de altura, llevándose todo a su paso. Esta catástrofe, debida a la explotación ilegal del bosque, tuvo un gran impacto en la industria turística local. De hecho, aproximadamente 400 casas, 3 mezquitas, 8 puentes, 280 tiendas, 35 hoteles y casas de huéspedes fueron destruidos por la inundación. No fue hasta 2004, después de 8 meses de reconstrucción, que Bukit Lawang pudo volver a recibir viajeros.

¿Qué hacer en Bukit Lawang y en el parque nacional de Gunung Leuser?

Varias tipos de actividades te esperan en Bukit Lawang y sus alrededores:

Trek en busca del Orangután de Sumatra

Existen solo dos lugares en la Tierra donde se pueden observar orangutanes en estado salvaje: en Borneo y en Sumatra. Al visitar el pueblo de Bukit Lawang, tendrás la gran oportunidad de admirar al Orangután de Sumatra. La región alberga aproximadamente 5.000 individuos salvajes y semisalvajes, viviendo en total libertad. Los guardias forestales solo intervienen en la alimentación de esta especie amenazada si es realmente necesario.

Estos simios están acostumbrados a la presencia humana. Solo te contemplarán tranquilamente desde la distancia durante tu visita. Observar estos animales en su hábitat natural es una experiencia increíble que no querrás perderte durante tu viaje a Sumatra. Además, durante tu caminata, puedes cruzarte con otras especies de simios y otros animales salvajes. Gibones de manos blancas, semnopitéquidos de Thomas, faisanes argos gigantes, etc., pueblan el parque nacional de Gunung Leuser.

Tubing

El tubing es también una de las mejores cosas que hacer en Bukit Lawang. Hay servicios de alquiler de cámaras de aire disponibles en el pueblo. Aquellos que deseen más aventura pueden hacer un tubing de 10 km hasta Bohorok. La época más propicia para esta actividad es el verano, cuando el caudal del río es suave y seguro.

Rafting

El río Wampu, situado en el corazón del parque nacional de Gunung Leuser, es favorable para el rafting. Ofrece rápidos de clase 3, perfectos para los amantes de las emociones fuertes. Para una aventura en aguas bravas, puedes participar en una excursión de rafting que comienza en el pueblo de Simolap Marike.

Cabe notar que el rafting solo se puede practicar en ciertas épocas del año y depende del nivel del agua del río.

Kayak

Bukit Lawang también es punto de encuentro de los kayakistas. El kayak se practica en el río Bohorok. Se pueden divisar simios y otros animales en las orillas del curso de agua durante tu aventura. El rafting a menudo comienza un poco aguas arriba y termina aguas abajo del pueblo. Un becak es necesario para regresar a la ciudad.

Exploración de la Bat Cave

La Bat Cave o gruta de murciélagos es otra atracción popular en Bukit Lawang. Este sitio está anidado en medio de una plantación de caucho y palmeras. Como su nombre lo indica, es un refugio de murciélagos. Sin embargo, otras criaturas también han hecho su hogar aquí. Además, los visitantes podrán admirar estalagmitas y estalactitas espectaculares.

La gruta se encuentra a poca distancia del pueblo y el sendero que conduce a ella está señalizado, aunque los carteles no son muy claros. Puedes ir sin guía. ¡Lleva una linterna!

Exploración de pueblos locales

Tómate tiempo para pasear por los pueblos locales que rodean Bukit Lawang. Tendrás un vistazo a la vida tradicional de Sumatra, donde la gente es cálida y acogedora. Visita los mercados locales para comprar productos frescos o artesanías, y conversa con los habitantes para descubrir sus costumbres y su modo de vida.

Clases de cocina

Varios restaurantes de Bukit Lawang ofrecen clases de cocina indonesia. Es la oportunidad para los amantes de la buena comida de conocer los secretos de especialidades culinarias famosas como el rendang y el gado-gado. Las clases suelen estar precedidas por una visita al mercado local para comprar los ingredientes que entran en las preparaciones. Entre los restaurantes que organizan clases de cocina en Bukit Lawang, podemos citar Nifrita Restaurant And Cooking Class y Bungalow On The Rocks.

Trekking en la selva con los elefantes de Tangkahan

El pueblo de Tangkahan también está ubicado en el borde del parque nacional de Gunung Leuser, a 2,5 horas de Bukit Lawang. La localidad, poco conocida por los turistas, cuenta con algunos elefantes domesticados. Aquí, la actividad principal es el trekking con estos mamíferos. También hay cascadas y una selva frondosa para descubrir.

Información práctica

Bukit Lawang se encuentra a 90 kilómetros al noroeste de la ciudad de Medan, la capital del norte de Sumatra. El transporte público (autobuses y minibuses) ofrece viajes de Medan a Binjai y de Binjai a Bukit Lawang. El viaje dura aproximadamente 3 horas.

Con Azimuth Adventure Travel, te beneficiarás de un coche con conductor que te permitirá llegar a los lugares fácilmente y más rápidamente.

¿Cuándo visitar Bukit Lawang?

La mejor época para visitar Bukit Lawang se extiende de febrero a julio. Durante estos meses, el clima es más templado y las precipitaciones son menos frecuentes.

Fuera de este período, la estación lluviosa, de noviembre a abril, puede hacer que ciertas actividades como el trekking o el rafting sean más difíciles. El terreno se vuelve resbaladizo y los senderos pueden estar inundados.

Para quienes deseen explorar la región con toda tranquilidad, se aconseja evitar los meses de mayor afluencia turística.

Aquí hay algunas recomendaciones para planificar tu visita:

• Febrero y julio: mejores condiciones climáticas.
• Noviembre a abril: estación lluviosa, actividades limitadas.
• Mayo a octubre: estación seca, ideal para treks y actividades al aire libre.

Prevé prendas adaptadas a un clima tropical y no olvides tu cámara de fotos para capturar la belleza de la selva.

¿Dónde dormir en Bukit Lawang?

Bukit Lawang es una destinación célebre en Sumatra. Por lo tanto, no faltan alojamientos. Sin embargo, esto no significa que no sea necesario reservar con anticipación.

Algunos de los mejores hoteles del pueblo incluyen Ecolodge Bukit Lawang Hotel, Jungle In y Restaurant y Heritage Resort and Restaurant Bukit Lawang.