La provincia de Aceh se encuentra en la punta Norte de la isla de Sumatra y se extiende sobre una superficie de 57 366 km². Territorio especial de Indonésia, al igual que Papúa, posee una autonomía especial que le otorga una mayor libertad en su gestión administrativa y legal. Su capital, Banda Aceh, se encuentra en su costa norte. Hoy en día, la provincia cuenta con veintitrés divisiones administrativas llamadas kabupaten y kota. Aquí le explicamos la historia de esta provincia indonesia que se destaca del resto del archipiélago y que a menudo es objeto de controversias a nivel político y mediático.

Historia

Anteriormente, la región albergaba los primeros reinos musulmanes y representaba una importante puerta de entrada para el islam que, poco a poco, terminó extendiéndose al resto de Indonésia. La actual Banda Aceh se llamaba Kutaraja, o Kota Radja, « la ciudad de los reyes » y fue también la antigua capital del Sultanato de Aceh.

A lo largo de los siglos, la región se convirtió en escenario de numerosos enfrentamientos geopolíticos y las naciones luchaban entre sí por su control. De hecho, Aceh sigue siendo un punto estratégico del comercio marítimo en el resto del Sudeste Asiático. Los Portugueses y los Holandeses libraron largas batallas para someter la provincia a su autoridad. El último sultán fue finalmente exiliado a principios del siglo XX. El sultanato cayó entonces en manos de los colonos neerlandeses que intentaban, como podían, administrar la región y someter a los Acehneses a su autoridad.

A partir del mismo período, movimientos islámicos comienzan a fluir hacia Aceh, notablemente bajo el estandarte de Daud Beureueh, líder de la PUSA (Persatuan Ulama Seluruh Aceh o Unión de los Ulemas de Aceh), partido político que defendía el islam y el establecimiento de un gobierno islámico.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los Acehneses se aliaron con los Japoneses para oponerse a las fuerzas neerlandesas. Al final del conflicto mundial y tras la rendición incondicional de Japón, todo el archipiélago demanda su independencia respecto a los Países Bajos.

Proclamación de la autonomía especial de Aceh

Durante la Guerra de Independencia de Indonésia, la provincia de Aceh se mantuvo como uno de los últimos bastiones de la resistencia indonesia frente a los Holandeses. Después del final del conflicto, en 1949, la nueva República obtiene su independencia y Sukarno es nombrado cabeza del Estado. Sin embargo, la PUSA permanece en perpetuo desacuerdo con el gobierno no islámico y cuestiona el Pancasila que promueve la libertad de culto del pueblo indonesio.

En 1950, Aceh se anexiona a la provincia de Sumatra del Norte, perdiendo su autonomía. En consecuencia, el movimiento político y separatista Darul Islam libra una guerra de guerrillas contra el ejército indonesio reclamando la independencia de la región. Tras la aceptación de un alto el fuego, el gobierno accede a iniciar negociaciones para encontrar una solución de entendimiento y finalmente otorga un estatus especial a la provincia en 1959.

Aceh se vuelve así autónoma en cuanto a derecho consuetudinario, educación de la población y práctica religiosa del islam. Sin embargo, la llegada al poder de Suharto cambia las cosas y la ley islámica termina siendo progresivamente prohibida. La explotación de los recursos naturales de la región por grupos extranjeros de la que no se benefician los habitantes termina por encender el conflicto.

El Movimiento para un Aceh Libre llamado GAM (Gerakan Aceh Merdeka) es creado en 1976 y una guerra civil entre el Estado indonesio y el partido se apodera de la región. El ejército termina por enviar tropas militares a la región en 1990.

Nueve años después, el nuevo presidente Habibie decide reintroducir la ley islámica y reasignar el estatus especial a la región. Hoy en día, el islam forma parte de las costumbres de la población. Por ejemplo, las mujeres están obligadas a usar velo musulmán en público y numerosas manifestaciones contra cristianos u homosexuales se han vuelto comunes.

Aceh es especialmente conocida por el tsunami del 26 de diciembre de 2004 que devastó la región y cobró la vida de miles de personas. Desde entonces, la provincia se ha reconstruido e incluso ha desarrollado un turismo alrededor de los lugares de memoria del tsunami.

Muy criticada por los medios de comunicación debido a sus políticas extremistas, Aceh sigue siendo un tema sensible a los ojos del Estado indonesio y del resto de la población indonesia, que, a pesar de una mayoría musulmana, sigue siendo más favorable a la aplicación de un islam moderado y la tolerancia de otras religiones oficiales.