El parque arqueológico de Leang-Leang, en el kabupaten de Maros, provincia de Sulawesi del Sur, alberga uno de los conjuntos más antiguos de arte rupestre figurativo jamás documentado. Datadas entre 35.000 y 45.500 años, las pinturas de manos, ciervos, jabalíes salvajes y escenas de caza expanden los límites de la prehistoria mundial y sitúan el archipiélago indonesio al mismo nivel que los principales sitios europeos.

Por qué visitar Leang-Leang

• Ver obras parietales contemporáneas a las de El Castillo (España) y Gorham (Gibraltar), con dataciones confirmadas por análisis de isótopos de uranio.
• Aproximarse a la gruta de Leang Tedongnge, que contiene la pintura figurativa más antigua conocida del mundo: un jabalí verrugoso de Célebes de más de 45.500 años.
• Combinar arqueología y paisaje kárstico notable, a apenas una hora del aeropuerto de Makassar.
• Visitar un sitio oficialmente protegido desde 2014 y candidato al patrimonio mundial de la UNESCO.

Historia del sitio

Conocidas localmente como Gua Leang Leang, estas grutas fueron objeto de excavaciones iniciales en los años 50 por arqueólogos holandeses. En 1973, el arqueólogo británico Ian Glover realizó un estudio exhaustivo de la gruta de Pettakare, una de las más emblemáticas del parque.

El punto de inflexión científica llegó en 2011, cuando el análisis de isótopos de uranio contenidos en la costra calcárea formada sobre las pinturas permitió datarlas entre 35.000 y 40.000 años. Las obras resultaron ser tan antiguas como las pinturas rupestres europeas más célebres, como las de la Cueva de El Castillo en España y la Cueva de Gorham en Gibraltar.

En octubre de 2014, el gobierno indonesio inscribió oficialmente el sitio en el patrimonio cultural nacional e inició un procedimiento de candidatura al patrimonio mundial de la UNESCO. Descubrimientos posteriores en otras grutas del karst de Maros-Pangkep han confirmado desde entonces la importancia internacional de la región para el conocimiento de los orígenes del arte figurativo.

Qué ver en el lugar

Leang Leang significa "muchas grutas" en idioma makassar. El parque cuenta con varias cavidades, de las cuales tres son particularmente conocidas: Pettakare, Leang Bulu' Sipong y Leang Tedongnge.

La gruta de Pettakare

Es la gruta más accesible y la principal parada de la visita. La pared presenta 26 impresiones de manos, rojas y blancas, enmarcando una pintura de ciervo rojo. Las impresiones blancas son resultado de una técnica de imagen negativa: la mano se apoya contra la roca mientras una mezcla de ocre rojo y agua se sopla alrededor. Las impresiones rojas, en cambio, se obtienen sumergiendo la mano en una solución preparada a partir de hojas. Según las hipótesis adoptadas por los investigadores, estas marcas habrían tenido una función protectora: alejar las fuerzas del mal y los animales salvajes. Los nichos excavados en la pared habrían servido como lugares de descanso para los ocupantes.

Leang Bulu' Sipong

Ubicada más al norte, cerca de Pangkep, esta gruta alberga representaciones de animales y seres mitad humanos mitad animales (teriantropes). Un mural en ella retrata una escena de caza de anoa, datada de más de 43.900 años. Según el arqueólogo Maxime Aubert, quien coordinó las dataciones, se trata de la escena de caza más antigua del arte prehistórico conocida hasta ahora. El acceso a esta gruta generalmente está reservado a equipos científicos; consulte con el parque antes de cualquier desplazamiento.

Leang Tedongnge

Aquí se encuentra la pintura figurativa más antigua del mundo: un jabalí verrugoso de Célebes (Sus celebensis) de más de 45.500 años. La gruta está ubicada en un valle encajado del karst y su acceso está estrictamente regulado por razones de conservación.

El jardín de rocas kársticas

Más allá de las grutas, el parque se extiende en un conjunto de rocas calcáreas esculpidas por la erosión. Varias formaciones son identificables a primera vista, una de las cuales dibuja la silueta de un perro. El camino entre los bloques ofrece una visión del relieve kárstico típico del sur de Sulawesi.

Información práctica

• Duración de la visita: cuente entre 1h30 y 2h30 en el lugar para recorrer Pettakare, el jardín de rocas y el pequeño museo del parque.
• Entrada: módica, a pagar en el lugar en rupias indonesias.
• Guía: no es obligatorio, pero altamente recomendado para la interpretación de las pinturas y el contexto arqueológico. Guías de habla hispana pueden reservarse previamente a través de una agencia en Makassar.
• Acceso a las grutas: Pettakare requiere subir algunos tramos de escaleras metálicas. Se aconsejan zapatos cerrados, agua y protección solar recomendadas.
• Fotografía: permitida sin flash para preservar los pigmentos.

Cuándo ir

El sur de Sulawesi tiene un clima tropical marcado por dos estaciones. La estación seca, de mayo a octubre, es el período más cómodo: senderos practicables, luz favorable para la observación de las pinturas, temperaturas soportables a mitad de la jornada. La estación de lluvias (noviembre a abril) puede hacer que ciertos accesos sean resbaladizos y las grutas más húmedas. Prefiera la mañana para evitar el calor y la afluencia de grupos escolares.

Cómo llegar

El parque se ubica a aproximadamente una hora de carretera del aeropuerto internacional Sultan Hasanuddin de Makassar y a una hora y media del centro de la ciudad. Dos opciones predominan: alquiler de coche con conductor (la más práctica para combinar Maros y Pangkep en el día) o taxi privado. El transporte público existe pero requiere varias conexiones y no es adecuado para una visita de medio día.

Qué combinar en la región

Las grutas de Leang-Leang se inscriben en el karst de Maros-Pangkep, clasificado como geoparque mundial de la UNESCO. Puede prolongar el día con la cascada de Bantimurung y sus mariposas, o regresar a Makassar para explorar su patrimonio marítimo bugis. Para un viaje más amplio por el archipiélago, la isla de Komodo y la isla de Rinca figuran entre las etapas naturales emblemáticas, mientras que la cascada de Sipiso-Piso en Sumatra ofrece otra cara de Indonesie.

Preguntas frecuentes

Incluir Leang-Leang en su viaje

Sulawesi sigue siendo una de las islas menos frecuentadas del archipiélago, y sus sitios arqueológicos de Maros merecen ser abordados con una perspectiva especializada. Para construir un itinerario que combine prehistoria, cultura Toraja y naturaleza, consulte nuestras sugerencias de viaje a Indonesie a medida.