Europeizado, el término Batak, derivado de Battak o Batta, designa el conjunto de comunidades Toba, Karo, Simalungun, Pak Pak, Angkola y Mandailing. Todos hablan una versión diferente del dialecto austronésico, pero comparten la misma escritura. Descubre esta etnia intrigante de Indonésia.

Historia y hechos relevantes sobre los Batak

Los pueblos proto-malayos son los antepasados directos de los Batak. Desde tiempos inmemoriales, han vivido aislados del resto del mundo, alrededor del lago Toba en Sumatra. Desde 1825, a pesar de la influencia india y el contacto con extranjeros, estas minorías indonesias han sabido preservar su autenticidad. Localizados en lugares diferentes, cada uno de los 6 clanes Batak posee su propia identidad cultural.

La posesión de tierras cultivables y la competencia por los favores de los antepasados han sido siempre fuente de conflictos entre clanes vecinos. Por otra parte, se observan frecuentemente disputas de orden social dentro de un mismo pueblo. La ocupación holandesa agravó la situación. A pesar de sus orígenes comunes, las tribus Batak no se han unificado hasta la actualidad.

Localización en Indonésía

Agricultor y cazador de generación en generación, los Batak se han establecido en la provincia verde de Sumatra del Norte, la tierra de los orangutanes. En el siglo XXI, más de 6 000 000 de personas habitan estas regiones. Los Toba se sitúan en el centro y los Pak Pak, Karo y Simalungun en el norte. Los Mandailing y Angkola viven apaciblemente en el Sur.

Hogar y pueblo Batak

Construida en tres niveles, una casa Batak representa la tridimensionalidad del universo. Apuntando hacia el cielo, el techo con forma de silla de montar representa la morada de los dioses. La sección central del hogar encarna el espacio de vida de los humanos. A nivel de los pilotes, el sótano de cada vivienda evoca el reino de los fantasmas y demonios.

Los materiales de construcción privilegiados son el bambú y la madera. Motivos en relieve adornan la parte exterior de cada edificio. Las residencias más grandes están decoradas con estas cabezas de animales protectoras.

Muy extendidas en Sumatra, las aldeas Toba están compuestas por pequeñas casas pintorescas e individuales. En cambio, en un clan Karo, una docena de familias viven juntas en largas viviendas de madera.

Religiones y tradiciones

Culto de los espíritus

De fe animista, los Batak asocian a los espíritus todo lo que existe en la tierra. Objetos, plantas, animales, piedras, etc. Los Datus, sacerdotes y maestros de rituales son los ministros del mundo espiritual y esotérico. Son sanadores y adivinos. A veces son asistidos por mujeres nigromantes. Hoy en día, la mayoría de la tribu se ha convertido al protestantismo o al islam.

Canibalismo

Antaño, los Batak eran célebres por el canibalismo. Muy controvertido, este hecho nunca ha sido justificado. Numerosos relatos de viajeros abordan el tema. Provienen de exploradores como Marco Polo, colonos holandeses o evangelistas. Todos los escritos recopilados coinciden en un punto. Esta práctica era frecuentemente un castigo reservado a los reclusos y culpables de crímenes atroces. Adultería, traición, incesto… Desde otro punto de vista, el rumor del canibalismo Batak sería un método de disuasión fomentado por los jefes de aldea para proteger sus tierras de la invasión extranjera.

Matrimonio Batak

Los hombres y mujeres Batak de una misma Marga (alianza que proviene del padre) no pueden casarse entre sí. Deben buscar a sus parejas en otro lugar de la aldea. Una vez respetadas todas las tradiciones (regalos, obsequios, servicios particulares…), la mujer se integra en la Marga de su marido.

Una pequeña pausa:

Los nativos del clan Toba se reconocen por sus prendas bordadas y hechas a mano. Los tejidos tienen gran importancia para la tribu. Durante un matrimonio, la entrega del paño ceremonial ulos ragidup a la madre de la novia concreta la unión oficial de las dos familias.

Organización de la sociedad

Aunque bajo la autoridad del gobierno de Indonésía, el pueblo batak posee sus propios dirigentes sociales, los Jajas. Son jefes de aldea reunidos en consejo. Resolviendo disputas de manera colegial o unilateral, tienen poderes plenos en materia de matrimonio y sucesión.

La sociedad Batak está organizada en castas desde sus orígenes. Las familias de los fundadores y los Datus ocupan la cumbre de la jerarquía. Los empleados de oficina son los más respetados. Los trabajadores agrícolas están en la base de la cadena de valores.

Los Batak ocupan puestos de alto rango en la administración de Sumatra del Norte. En toda Indonésía, son grandes hombres de negocios y élites de la sociedad.